演出｜真快樂掌中劇團
時間｜2021/7/9-11
地點｜台中國家歌劇院【FUN映中】
陳恩鋐(2021未來的評論人工作坊成員)
孟婆在中華傳統民俗故事中是耳熟能詳的人物，居住在奈何橋畔，給每個過橋的人一碗能忘卻前塵俗事、愛恨情仇的「孟婆湯」。
在《孟婆‧湯》中，透過一個主要戲偶分別變成三個不同民間故事的女性角色（王寶釧、潘金蓮、白素貞），我想一方面可能想傳達民間信仰中「輪迴」的概念，另一方面把這些形象疊加在同一個戲偶身上，讓觀眾透過三個角色不同的遭遇去思考「什麼才是正常幸福的人生？」，每次輪迴後，孟婆會總結戲偶這一世的遺憾，並給予下段人生不同的祝福，雖然這些祝福都實現，但隨之而來又會產生下一個不幸與遺憾。守寡的王寶釧的苦守寒窯十八年換來薄情郎，免受等待之苦的潘金蓮渴望、追求愛情卻不人道痛殺親夫，得到能自己選擇所愛權力的白素貞與許仙之間的人妖相戀違背天理，最後水漫金山寺。每個輪迴結束後，回到冥河，戲偶都會卸下上一世的角色，回歸本質且身著素衣，在喝下孟婆湯後，隨即在舞台著上新衣，開始下一段未知的人生。
演員劉毓真手持長棍，擺動能透光的布簾，做為孟婆的身體，也同時做為冥河，透過走位與操控長棍，營造冥河磅礡翻滾之勢，有著孟婆在陰間掌管冥河，做為擺渡人的展現，帶領亡者渡河並喝下孟婆湯遺忘前塵。布簾偶而當作支撐戲偶之戲台，也能夠成為光影戲的屏幕，一物多用，讓這一小時的戲更加豐富多彩。而作為戲中負責轉折的人物—孟婆，也用了三個型態呈現（面具人偶、手偶、懸絲偶），意謂著孟婆其實沒有固定的模樣，孟婆的形象是由心所化，不同的人生與經歷，會讓心有所轉換，同時孟婆的多種形式呈現，也讓觀眾看到更多關於「偶」的樣態。
人、偶間的互動關係，也是值得討論的，首先是偶與偶之間的距離，柯世宏、柯世華兩名操偶師，時而各自盤踞戲台，時而跳脫戲台做偶之間的互動，為傳統布袋戲做新的定義，突破「有戲台才成戲」的傳統，多看見操偶師靈活的操偶技巧手法及戲台下唸科白最真實的模樣，也為此戲多了一份「疏離感」，讓觀眾能夠跳脫，以演技疏離的技巧，對觀眾說或評論角色及其行動，同時，這樣的設計也因為看得見人在操控偶，將觀眾與偶的距離拉近。人、偶之間的關係更是微妙，在最後一段白素貞水漫金山寺後，人與偶的戲劇動作，巧妙地形成對照，而演員劉毓真也搭配著白素貞的對白同時發聲，與上段的疏離不同，把角色內部的心境，用演員外部的情緒對白抒發出，由內而外、由虛入實，讓每個女性角色的形象更加立體，表演也更生動。
戲中冥河場景透過主要戲偶對孟婆的疑問，推展民間故事的劇情，體貼地為不了解這些傳統故事而進劇場看戲的觀眾做解釋。王寶釧、潘金蓮、白素貞，雖來自於不同的民間故事，但都是做為「女性」重生，也許整齣戲根本沒有時空可言，戲中女性戲偶的遭遇，傳達著女性受傳統觀念（守寡、指婚）箝制，在追求幸福的的路上面臨重重阻礙。劇情上是很緊湊的，戲中每段故事的篇幅都不長，也許是想聚焦在每段故事女性不幸的結果，而不是一整段人生。戲中許多角色對話間的反應，有時會讓人感覺到突兀，也少了一些角色心境的鋪墊與轉折，這點是比較可惜的。
在戲中穿插幾段柯世宏、柯世華在搬演布袋戲的人生回顧以及光影後操偶的手，與戲中每段故事的不幸形成對比。在回憶當中，可以聽見柯世宏、柯世華的回憶是相當幸福的，布袋戲由阿嬤創立，到現在仍舊是一家人的生計所在，同時也說到因為布袋戲，讓一家人緊密且幸福地「黏」在一起。真快樂掌中劇團，一家人傳承第一代江賜美阿嬤的理念，結合傳統與西方偶戲，延續並再創造東方偶戲（布袋戲）之美。